ANCIENT LOST CITIES DISCOVERED DEEP WITHIN THE AMAZON RAINFOREST

D'ANCIENNES CITÉS PERDUES DÉCOUVERTES AU CŒUR DE LA FORÊT AMAZONIENNE

décembre 21 2025, 2 min temps de lecture

Une étude révolutionnaire publiée cette semaine révèle que la forêt amazonienne abritait autrefois un vaste réseau de villes interconnectées. Grâce à une technologie laser de pointe appelée LiDAR, des archéologues ont cartographié d'immenses agglomérations urbaines dans la vallée d'Upano, en Équateur, datant de plus de 2 500 ans.

UNE RÉVISION DE L'HISTOIRE ANCIENNE

Pendant plus d'un siècle, on a cru que l'Amazonie était une nature sauvage et vierge, habitée seulement par de petits groupes nomades. Or, ces nouvelles images prouvent qu'une civilisation très organisée, dite « urbanisme-jardin », existait bien avant le contact avec les Européens, rivalisant de complexité avec l'Empire romain.

DÉCOUVERTES CLÉS DANS LA VALLÉE D'UPANO

1. DES PLATEFORMES DE TERRE MASSIVES

Les relevés LiDAR ont révélé plus de 6 000 plateformes rectangulaires en terre. Ces structures servaient de fondations aux habitations et aux édifices cérémoniels, les protégeant ainsi des fréquentes inondations de cette région tropicale.

2. UN RÉSEAU ROUTIER COMPLEXE

La découverte la plus surprenante fut sans doute un réseau sophistiqué de routes droites et larges. Ces autoroutes s'étendaient sur des kilomètres, reliant différents centres urbains. La précision de ce réseau témoigne d'un haut niveau d'ingénierie et d'un gouvernement unifié.

3. DRAINAGE ET AGRICULTURE

Les anciens habitants avaient construit des canaux de drainage complexes pour gérer les fortes pluies de la forêt tropicale. Ils avaient également aménagé des champs en terrasses pour l'agriculture, démontrant ainsi leur maîtrise de l'agriculture à grande échelle dans un environnement difficile.

4. STRUCTURES DÉFENSIVES

Dans certaines zones, les chercheurs ont découvert de profonds fossés et des remblais. Ces vestiges suggèrent que, si les villes étaient reliées par le commerce, elles devaient aussi se défendre contre des groupes rivaux, révélant ainsi un contexte politique complexe.

LA TECHNOLOGIE À L'ORIGINE DE LA DÉCOUVERTE

Cette découverte a été rendue possible grâce au LiDAR (Light Detection and Ranging). En faisant voler un avion équipé de scanners laser au-dessus de la dense canopée forestière, les scientifiques ont pu « voir à travers » les arbres et atteindre le sol. Cette technologie révolutionne actuellement l'archéologie, permettant aux experts de cartographier des milliers de kilomètres carrés en quelques semaines – une tâche qui prendrait des décennies à pied.

L'AVENIR DU PATRIMOINE AMAZONIEN

Les archéologues pensent que ce n'est qu'un début. Avec des millions d'hectares de l'Amazonie encore inexplorés, il existe probablement des milliers d'autres sites à découvrir. Les experts appellent désormais à une protection accrue de ces zones, car la déforestation et le changement climatique menacent de détruire ces « chapitres cachés » de l'histoire humaine avant même qu'ils puissent être pleinement étudiés.